در تاریخ ۲۶ مارس ۲۰۲۵، مقاله‌ای در IFLScience منتشر شد که به والدین هشدار می‌دهد: عسل برای نوزادان زیر یک سال ممنوع است. این توصیه که از سوی متخصصان اطفال و سازمان‌های بهداشتی مانند مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها (CDC) مطرح شده، به دلیل خطر جدی یک بیماری نادر اما کشنده به نام “بوتولیسم نوزادی” است.

بوتولیسم نوزادی توسط باکتری کلستریدیوم بوتولینوم ایجاد می‌شود که گاهی در عسل یافت می‌شود. این باکتری در روده‌های نابالغ نوزادان زیر یک سال می‌تواند رشد کرده و سمی تولید کند که سیستم عصبی را فلج می‌کند. علائم این بیماری شامل ضعف عضلانی، مشکل در تنفس و حتی مرگ در موارد شدید است. در بزرگسالان و کودکان بالای یک سال، سیستم گوارشی به‌طور طبیعی این باکتری را خنثی می‌کند، اما در نوزادان این مکانیسم دفاعی هنوز تکامل نیافته است.

دکتر سارا تامپسون، متخصص اطفال، توضیح می‌دهد: «حتی مقدار کمی عسل، چه خام و چه پاستوریزه، می‌تواند خطرناک باشد. فرآیند پاستوریزاسیون لزوماً هاگ‌های بوتولینوم را از بین نمی‌برد.» آمار نشان می‌دهد که در ایالات متحده سالانه حدود ۷۰ تا ۱۰۰ مورد بوتولیسم نوزادی گزارش می‌شود و عسل یکی از منابع اصلی شناخته‌شده است.

والدین باید توجه داشته باشند که این ممنوعیت شامل غذاهای حاوی عسل، مانند برخی بیسکویت‌ها یا محصولات پخته‌شده، نیز می‌شود. پس از یک سالگی، با تکامل سیستم گوارشی و ایمنی کودک، مصرف عسل بی‌خطر می‌شود و حتی به دلیل خواص ضدباکتریایی‌اش مفید است.

این هشدار در حالی مطرح می‌شود که بسیاری از والدین از این خطر آگاه نیستند. متخصصان توصیه می‌کنند برای سلامت نوزادان، تا یک سالگی از جایگزین‌های ایمن مانند شربت ذرت یا شکر استفاده شود.